мне платьев тоже нельзя. Их дороговизна сразу укажет на аристократку. А те наверняка не путешествуют без компаньонки и охраны, следовательно, я сразу вызову подозрения.

Хорошо бы одеться крестьянкой или даже служанкой. На них вообще мало кто обращает внимание. Кому какое дело, куда иду. К больной матушке в город, например.

А в город мне точно надо. Скупщики есть везде, там я их лавки однозначно найду и смогу выручить денег. Потом уже транспорт найму или даже куплю лошадь, я из деревни, держаться в седле умею. Что угодно, чтобы убраться подальше.

Или, как вариант, можно купить новую одежду и устроиться в городе в какой-нибудь дом служанкой, переждать, пока перестанут искать. Среди слуг искать вряд ли будут! Я даже ехидно похихикала, представляя, как князь брызжет слюной и посылает во все концы отряды на мои поиски, а я практически у него под носом сижу и драю камин. Золушка задом наперед. Та от сажи и грязных кастрюль возвысилась до принца, а я, наоборот, сбегу от местного князя к грязным кастрюлям. Как по мне, лучше драить кастрюли, чем быть его невестой. Работой меня не испугать, а потом, когда все успокоится, я уеду и, имея начальный капитал, открою какое-нибудь дело. Что-нибудь придумаю, не пропаду.

Так что моя первоочередная задача – присматриваться к слугам. Как себя ведут, как говорят. Расспросить о жизни, о графике работы. В каких местах раньше трудились. Может, родственники у кого есть, где живут. Мне нужно как можно больше подробностей, чтобы выдумать для себя легенду. Свой интерес объясню просто – мне скучно, нечем заняться, поэтому желаю поговорить.

Наметив предварительный план действий, я почувствовала себя уверенней. Так-то лучше, а то совсем расклеилась. Князь же пусть и дальше обществом своей любовницы наслаждается!

Мне главное сил набраться и не выдать себя, чтобы он раньше времени ничего не заподозрил. Отомщу ему своим побегом, пусть бесится, что пошла наперекор и посмела нарушить его планы.

И вообще, я всегда замечала, что если чего всерьез хочешь, жизнь сама подкидывает тебе возможности для реализации желания. Значит, нужно смотреть в оба и не теряться. Буду хвататься за любую возможность унести отсюда ноги.

А еще есть такой метод, как визуализация. Обретя душевное равновесие, я устроилась поудобнее, красочно представляя, как сбегаю из замка, переживая, как наяву, чувство освобождения и радости, ухожу от погони, уезжаю далеко-далеко и начинаю собственное дело. Сама себе хозяйка, и целый мир у моих ног.

Я не заметила, как уснула с улыбкой на губах.

Вторая побудка была куда приятнее первой. Иными словами, меня осторожно звала служанка, а не повелительно – Зоргана.

– Леди Надин, леди Зоргана спрашивает, не соизволите ли вы принять модисток и портних, которые готовы явиться по вашему требованию хоть сейчас.

Спросонья я, конечно, не очень соображаю, но перевести сказанное служанкой смогла правильно. Модистки и портнихи уже ждут, однако Зоргана понимает, что сейчас надавить на меня не сможет, и так взбесилась дальше некуда. И явно жалеет, что заикнулась о фаворитке князя.

– И как давно они готовы явиться?

– Часа полтора ждут, – бесхитростный ответ. Служанка потупилась, но быстро взяла себя в руки и спросила: – Позволит ли леди помочь?

– Позволит, – милостиво согласилась я.

Портнихам я рада, Зоргане, правда, не очень, но это уже известное зло, можно немного потерпеть. А заодно и ей нервы потрепать. К примеру, изобразить гламурную блондинку, которой вот позарез везде, даже на исподнем, нужны драгоценные камни! И чем больше, тем лучше!

– А затем подадут ужин, – уже заплетая мне после купальни волосы, сообщила служанка.

Вообще, она говорила что-то еще, но мыслями я была далеко отсюда – на свободе.

– После чего? – переспросила я.

– После того, как вы закончите выбирать фасоны и с вас снимут мерки.

– Замечательно!.. – Я улыбнулась, демонстрируя дружелюбие и радость, с прицелом приручить девушку и потом выведать нужную информацию. Впрочем, она на самом деле уложила волосы ловко и красиво. – Прекрасная прическа!

– Благодарю, леди, – зарделась служанка.

– Идем.

Я вновь улыбнулась.

Зоргана ждала в гостиной. Одна. И выглядела она так, словно на войну собралась. Нет не внешне она почти не изменилась. Это ощущалось в атмосфере. Ну, или в ауре, которую я, конечно, не видела, но как-то вот ощущала.

– Добрый вечер, леди.

– Здоровались уже, – отмахнулась я и широко улыбнулась. – Где же модистки?

– Леди, это невежливо, – сурово одернула меня Горгона. – Вы должны помнить о…

– Всем, кому должна, – прощаю, – перебила я. – Мне доложили, что модистки ожидают моего позволения. Прикажите им войти, я готова к обсуждению гардероба.

Я намеренно хамила вампирше. В конце концов, наказать она меня не может, а если ударит, то я за ответом в карман не полезу. Вон той статуэткой приложу так, что мало не покажется.

Старшая служанка замешкалась, ожидая одобрения от Зорганы, но та покачала головой.

Однако моего взгляда хватило, чтобы девица, которая занималась моей прической, стрелой кинулась за двери. Горгона поджала губы и прищурилась.

– Вы свободны, – сообщила я старшей служанке, – и больше не появляйтесь в моих покоях. С этого момента я не желаю, чтобы вы мне прислуживали.

– Но леди Зоргана…

– Смеете препираться с невестой князя? А вы… – Я смерила остальную прислугу злым взглядом. Надоело, что мои приказы вечно не исполняются. Хватит! – Подумайте о том, что не леди Зоргана станет княгиней. Все вон отсюда!

– Леди Надин, вам пока никто не передавал полномочия, и я…

– Леди Зоргана, все, что касается моих покоев, я буду решать самостоятельно. Ваши обязанности за пределами этих комнат остаются вашими, я пока на них не претендую. Но я не потерплю, если мои приказы не будут исполняться. Даже вами.

Я сделала ударение на слове «пока», чтобы никто не сомневался в моем статусе. Конечно, знать о том, что я собираюсь сбежать из-под венца, им не следует.

Нужно было раньше в позу встать. А то надо же, князь то не велел, князь это!.. В своих комнатах я буду делать то, что посчитаю нужным, раз уж на улицу нельзя.

Я твердо встретила жесткий и колючий взгляд Зорганы, глаз не отвела, даже плечи распрямила, показывая, что я в своем праве, а вот она – змея, которая шипит до поры до времени. А потом шипеть и нечем будет.

– В своих покоях распоряжаться буду я, – повторила холодно уже раскрывшей рот родственнице князя. – А если вы этого не можете принять – двери там. Не держу и в вашем одобрении не нуждаюсь. Больше не нуждаюсь…

– Леди Надин… Ваше поведение…

– Никоим образом вас более не